В развитите европейски страни загиналите пешеходци съставляват около 12 % от всички жертви на пътнотранспортни произшествия. В България загиналите пешеходци са над 26 % от всички загинали при ПТП.
Най-често жертва на пътни злополуки стават възрастните пешеходци, в населените места, през тъмната част от денонощието между 17.00 и 20.30 ч. Висок е и броят на злополуките по пътищата в близост до градове и села, при които биват блъскани от автомобили пешеходци, движещи се неправилно по платното. В най-голяма опасност са тези уязвими участници в движението през есенно-зимния период, когато светлата част от денонощието е значително намалена, а интензивността на движението е висока и след смрачаване.
Движещите се с несъобразена скорост на фарове водачи късно забелязват намиращите се на платното пешеходци /които през зимата са най-труднозабележими поради тъмните си връхни дрехи/ и не успяват да реагират със спасителна маневра. Много от жертвите не биха пострадали, ако бяха видими за водачите отдалече. За целта пешеходецът трябва да се “самосигнализира” с предназначен за него светлоотразител. Такава практика и навици у гражданите съществуват в европейските страни и главно в тези на Скандинавския полуостров, където движението на автомобили и пешеходци се извършва по тъмно през най-дълъг период от денощието и годината.
Пешеходец без светлоотразител при здрач или по тъмно може да бъде видян от шофьор, движещ се къси светлини, на разстояние само от 30 метра. При скорост 90 км/ч той изминава 25 метра за 1 секунда. Времето за реакция на водача е 1,2 секунди. Следва неизбежен спирачен път от още 45 метра. Това предопределя неизбежното смъртоносно блъскане на пешеходеца. Пешеходец със светлотразител върху връхните си дрехи може да бъде видян от шофьора на светлината на фаровете на разстояние от 150 метра /при къси светлини/ и на 300 метра при дълги светлини. Това дава на шофьора повече от 5 секунди допълнително време за реакция и за избягване на удара. Пешеходец без светлоотразител е в 10 пъти по-голям риск да загине при пътна злополука.
Предпазното средство е необходимо и при движение по улици с осветление, особено в оживените градски центрове, където водачът трудно възприема пешеходеца поради заслепяване от улично осветление, светеща реклама, затъмнени участъци от сенките на дървета и храсти. При дъжд и мъгла видимостта се влошава още от замърсяването на челното стъкло на автомобила и фаровете. Светлоотразителят се закачва и сваля лесно от връхните дрехи. Ако пешеходецът се движи отляво по банкета по посока на своето движение /с лице към приближаващите автомобили/, той следва да закачи светлоотразителя на дрехата си отпред; ако се движи отдясно, по банкета или платното /което е неправилно/, светлоотразителят трябва да е закачен отзад, за да бъде видим за водачите, движещи се в същата посока.
Лесно може да бъде изграден навик за редовно ползване на светлоотразител от пешеходци от всички възрасти, които се движат в тъмнина по неосветени или слабо осветени пътни и улични участъци. Особено необходим е светлоотразител на дете, което рано сутрин или вечер отива и се връща по тъмно от училище, както и на водач, чийто автомобил е претърпял авария на платното.
Светлоотразителят предпазва сигурно възрастни пешеходци, които бавно пресичат платното и са с намалени слух, зрение и по-малка способност да преценяват скоростта на приближаващите автомобили.
От 1.01.2003 г във Финландия е влязал в сила текст от закона за движение по пътищата, който гласи: ”Когато върви по улиците след мръкване, пешеходецът трябва да носи подходящ светлоотразител”. Благодарение на това задължение загиналите от пътни злополуки пешеходци в страната са намаляли повече от 2 пъти и почти не са констатирани случаи на тежки произшествия със загинали пешеходци, използващи по тъмно светлоотразители.
За спасяване на пешеходци в риск, при неправилно движение по тъмно, в страната се провежда Акция на полицията “Спаси пешеходец!”. Акцията цели да информира гражданите и да популяризира сред тях ползването на животоспасяващото средство. По време на акцията полицейските служители при констатиране на опасно поведение на пешеходци по тъмно ще им връчват безплатно светлоотразител, като им обясняват и демонстрират ползването и ефекта му. Оосигурени са 10 000 светлоотразителя, които ще бъдат раздадени безплатно на пешеходци в риск.
